Welche Umweltzertifizierungen gibt es für PLA-Fasern?

Wenn Sie sich in letzter Zeit überhaupt mit nachhaltigen Textilien beschäftigt haben, haben Sie wahrscheinlich schon einmal von PLA-Fasern gehört. Es handelt sich um die pflanzliche Alternative zu aus Erdöl gewonnenen Kunststoffen, die in allem auftaucht, von Sportbekleidung bis hin zu Verpackungen, und als Lieferant von PLA-Fasern werde ich ständig gefragt: „Warten Sie, woher weiß ich, dass es tatsächlich umweltfreundlich ist?“

Hier kommen Umweltzertifizierungen ins Spiel, oder? Aber seien wir ehrlich: Das Durchforsten all der verschiedenen Etiketten kann sich anfühlen, als würde man durch ein Labyrinth navigieren. Manche Zertifizierungen sind überaus aussagekräftig, andere sind eher Marketing-Fauxpas. Im Laufe der Jahre, in denen ich mit PLA gearbeitet habe, habe ich gelernt, den Lärm zu durchdringen. Heute erläutere ich die wichtigsten Umweltzertifizierungen für PLA-Fasern, was sie eigentlich bedeuten und wie man den wahren Wert erkennt.

Für alle, die neu hier sind, beginnen wir zunächst mit den Grundlagen. PLA (Polymilchsäure) wird aus fermentiertem Pflanzenzucker hergestellt – normalerweise Maisstärke oder Zuckerrohr – und ist damit bereits einen Schritt von ölbasierten Fasern entfernt. Aber nicht alle PLA sind gleich. Viele Leute gehen davon aus, dass alle pflanzlichen Fasern automatisch „grün“ sind, aber das stimmt nicht. Ebenso wichtig ist die Art und Weise, wie es hergestellt wird, woher die Rohstoffe kommen und was nach dem Gebrauch damit passiert. Hier kommen Zertifizierungen ins Spiel, um diese Behauptungen zu überprüfen.

Eines der bekanntesten Labels für PLA ist die USDA Biobased Certification. Hier wird geprüft, wie viel der Fasern aus erneuerbaren Pflanzenmaterialien und nicht aus Erdöl hergestellt werden. Das USDA hat hier einen spezifischen Standard: Um sein Siegel zu erhalten, muss ein Produkt mindestens 25 % biobasiert sein, und bei PLA erreichen die meisten von ihnen 100 %, da es sich dabei um die Faser handelt. Warum ist das wichtig? Das bedeutet, dass Sie nicht nur ein weiteres Kunststoffprodukt kaufen, das als „umweltfreundlich“ umbenannt wurde. Wenn Sie beispielsweise Bekleidung oder Haushaltswaren herstellen, bei denen erneuerbare Inhaltsstoffe ein Verkaufsargument sind, liefert das USDA-Siegel Ihren Kunden konkrete Beweise statt nur vager Behauptungen. Als jemand, der PLA-Fasern verkauft, stellen wir sicher, dass jede von uns versendete Charge über diese Zertifizierung verfügt, da wir wissen, dass unsere Käufer diese Dokumentation benötigen, um ihre eigenen Nachhaltigkeitsziele zu erreichen.

Als nächstes kommen ASTM D6400 und D6868 – das sind die Standards für die Kompostierbarkeit, und sie sind für PLA, das zerfallen soll, nicht verhandelbar. Auf vielen PLA steht „kompostierbar“, aber nur diese beiden Zertifizierungen (von der American Society for Testing and Materials) bedeuten tatsächlich, dass es sich in einer kommerziellen Kompostanlage innerhalb von 180 Tagen vollständig zersetzt und keine giftigen Rückstände hinterlässt. Es kann sehr lange dauern, bis normales PLA auf einer Mülldeponie abgebaut wird, insbesondere wenn es mit anderen Materialien verunreinigt ist. ASTM D6400 und D6868 bestätigen, dass die Faser strenge Anforderungen an den biologischen Abbau erfüllt und während des Prozesses weder Pflanzen noch Mikroben schädigt. Das ist enorm, wenn Sie PLA für Einwegartikel wie Lebensmittelverpackungen oder Einwegtextilien verwenden, bei denen das Ende der Lebensdauer ein zentrales Anliegen ist. Wir testen alle unsere PLA-Fasern, um diese Standards zu erfüllen, da unsere Käufer in der Verpackungs- und Gastronomiebranche darauf vertrauen, dass sie ihre Produkte als wirklich kompostierbar vermarkten.

Moment, es gibt einen Unterschied zwischen kommerzieller und privater Kompostierbarkeit, oder? Viele Leute verwechseln das. Einige Zertifizierungen, wie das BPI (Biodegradable Products Institute), stimmen tatsächlich mit ASTM D6400 überein und bestätigen auch, dass ein Produkt in Heimkompost funktioniert (obwohl die meisten PLA immer noch kommerzielle Kompostbedingungen – hohe Hitze, Feuchtigkeit und Mikroben – benötigen, um schnell abzubauen). BPI ist hier ein weiterer vertrauenswürdiger Name, da es sich um eine Verifizierung durch Dritte handelt und daher mehr Gewicht hat als eine Marke, die nur „kompostierbar“ sagt. Als PLA-Faserlieferant kläre ich das immer mit meinen Kunden – wir notieren, ob unser PLA BPI-zertifiziert für kommerziellen Kompost ist und wie es sich im häuslichen Umfeld verhält, denn Transparenz ist alles.

Hinzu kommen die EU-Labels „OK Compost Home“ und „OK Compost Industrial“ des TÜV Austria. Diese sind in Europa groß, werden aber weltweit immer häufiger, da die internationalen Lieferketten wachsen. OK Compost ist ebenfalls streng – Tests auf biologische Abbaubarkeit, Ökotoxizität und wie sich die Fasern auf die Kompostqualität auswirken. Die Heimversion ist bemerkenswerter, weil sie schwieriger zu erreichen ist; Das meiste PLA kann in einem Komposthaufen im Hinterhof nicht zerfallen, weil es nicht heiß genug wird. Wenn eine PLA-Faser mit „OK Compost Home“ versehen ist, ist das eine große Sache für Kunden, die an umweltbewusste Verbraucher verkaufen, die möglicherweise keinen Zugang zu kommerziellen Kompostbehältern haben. Für unsere globalen Kunden sind diese Zertifizierungen äußerst wertvoll, da sie die Einhaltung der EU-Vorschriften belegen, die zu den strengsten der Welt zählen, wenn es um nachhaltige Materialien geht.

Eine andere Norm, von der ich nicht genug höre, ist ISO 14001, obwohl sie sich nicht speziell auf PLA-Fasern bezieht, sondern ein Standard für den gesamten Herstellungsprozess ist. ISO 14001 bedeutet, dass die Fabrik, die das PLA herstellt, über ein System zur Reduzierung seiner Umweltauswirkungen verfügt: Reduzierung des Wasserverbrauchs, Begrenzung des Abfalls, Reduzierung von Emissionen und Einhaltung strenger Verschmutzungskontrollen. Dies ist wichtig, denn selbst wenn das Endprodukt zu 100 % biobasiert ist, untergräbt dies den gesamten Nachhaltigkeitsgedanken, wenn es in einer Fabrik hergestellt wird, die Chemikalien in Flüsse leitet oder Tonnen von Energie aus fossilen Brennstoffen verbraucht. Wir verpflichten unsere Fertigungspartner zur Einhaltung der ISO 14001 und teilen diese Zertifizierung mit jedem, der danach fragt, denn sie beweist, dass wir nicht nur ein umweltfreundliches Material verkaufen, sondern es auf verantwortungsvolle Weise herstellen.

Lassen Sie uns auch über Zertifizierungen sprechen, vor denen Sie vorsichtig sein sollten. Es gibt „biologisch abbaubar“ oder „umweltfreundlich“ ohne Überprüfung durch Dritte – das ist nur Greenwashing. Jede echte Zertifizierung muss von einer seriösen, unabhängigen Organisation stammen, nicht von der Marke selbst. Verwechseln Sie PLA außerdem nicht mit anderen pflanzlichen Fasern wie Tencel oder Hanf. Für PLA gibt es eigene Standards, daher entfällt hier eine Zertifizierung für Baumwolle oder Polyester. Und für alle, die PLA mit anderen synthetischen Materialien vergleichen möchten: Wir haben auch Spezialfasern wie flammhemmende Polyester-Stapelfasern, wenn Sie feuerbeständige Optionen benötigen, oder Polyesterfasern mit niedrigem Schmelzpunkt zum Mischen – obwohl diese auf Erdöl basieren, eignen sie sich hervorragend für bestimmte Anwendungen, bei denen PLA möglicherweise nicht funktioniert. Wir führen auch Tops aus reinem Polyester und Bosilun-Tops für andere Spezialbedürfnisse, aber unser PLA-Sortiment konzentriert sich auf die von mir genannten Schlüsselzertifizierungen, weil unsere Kunden diese am meisten verlangen.

Im Laufe der Jahre habe ich erlebt, dass viele Marken ins Stolpern geraten sind, weil sie diese Zertifizierungen nicht überprüft haben. Sie kaufen eine „PLA-Faser“, die angeblich kompostierbar ist, aber wenn sie bei ihren Kompostierungstests nicht zerfällt, haben sie am Ende Produktverschwendung und verärgerte Kunden. Aus diesem Grund stellen wir sicher, dass jeder Schritt unserer PLA-Faser-Lieferkette zertifiziert ist, und stellen unseren Käufern direkt bei der Bestellung alle erforderlichen Unterlagen zur Verfügung. Für uns geht es nicht nur darum, ein Kästchen anzukreuzen – es geht darum, Vertrauen aufzubauen.

Wenn Sie auf dem Markt für PLA-Fasern sind, hier ist mein kurzer Spickzettel: Stellen Sie sicher, dass Sie einen Nachweis der biobasierten USDA-, ASTM D6400/D6868- oder BPI-Kompostierbarkeit und ISO 14001 für den Herstellungsprozess verlangen. Wenn Sie in Europa verkaufen, fügen Sie OK Compost für den industriellen oder privaten Gebrauch zu Ihrer Liste hinzu. Und fragen Sie immer, immer nach Zertifikaten Dritter, nicht nur nach Marketingaussagen.

Letztlich dienen Zertifizierungen vor allem einem: Ihnen die Gewissheit zu geben, dass das, was Sie kaufen, tatsächlich so umweltfreundlich ist, wie es verspricht. Als Lieferant von PLA-Fasern wissen wir, dass sich unsere Kunden auf diese Aussagen verlassen, um ihre eigenen Nachhaltigkeitsziele zu erreichen, sei es für Bekleidung, Heimtextilien, Verpackungen oder etwas ganz anderes. Wir sind stolz darauf, PLA-Fasern anbieten zu können, die alle diese Zertifizierungen erfüllen, und wir aktualisieren unsere Prozesse ständig, um mit den neuesten Standards Schritt zu halten, da Nachhaltigkeit für alle immer wichtiger wird.

Wenn Sie PLA-Fasern beziehen möchten oder Fragen dazu haben, wie diese Zertifizierungen auf Ihr spezifisches Projekt zutreffen, können Sie sich gerne an uns wenden. Wir können Sie durch unsere Produktspezifikationen führen, Ihnen alle Zertifizierungsdokumente zur Verfügung stellen und Ihnen sogar dabei helfen, herauszufinden, ob PLA zusammen mit unseren anderen Spezialfasern wie flammhemmenden Polyester-Stapelfasern, Oberteilen aus reinem Polyester, Polyesterfasern mit niedrigem Schmelzpunkt und Bosilun-Oberteilen die richtige Lösung für Ihre Anforderungen ist. Lassen Sie uns darüber sprechen, woran Sie gerade arbeiten – wir sind hier, um Ihnen zu helfen.

Referenzen:

1. Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA). (nd). Zertifizierungsprogramm für biobasierte Produkte. Aus offiziellen Quellen des USDA abgerufen
2. Amerikanische Gesellschaft für Tests und Materialien (ASTM). (2023). Standardspezifikation für kompostierbare Kunststoffe (D6400) und Standardspezifikation für biologisch abbaubare Kunststoffe zur Verwendung in beschichteten Papier- und Pappprodukten (D6868). Von ASTM International abgerufen
3. Institut für biologisch abbaubare Produkte (BPI). (nd). BPI-zertifizierte Standards für kompostierbare Stoffe. Aus offiziellen BPI-Quellen abgerufen
4. TÜV Österreich. (2022). Zertifizierungsstandards für OK Compost Home und OK Compost Industrial. Abgerufen von der Abteilung für nachhaltige Produkte des TÜV Austria
5. Internationale Organisation für Normung (ISO). (2021). Umweltmanagementsysteme – Anforderungen mit Anleitung zur Anwendung (ISO 14001:2015). Aus dem offiziellen ISO-Katalog abgerufen