Textiladditiv beschleunigt den Abbau hartnäckiger synthetischer Fasern

Trotz seines Potenzials, die Mikroplastikverschmutzung an mehreren Fronten zu bekämpfen, betonen die Macher von CiCLO, dass sie nicht zu mehr unnötigem Plastikverbrauch führen wollen, der durch „biologische Abbaubarkeit“ gerechtfertigt wird.

 

Von Christian Yonkers

 

„Für die Ewigkeit gemacht“ sollte nicht „für immer hier“ bedeuten. Aber für die meisten Textilien ist das heute die traurige Realität.

 

60 Prozent aller heute verwendeten Textilien sind synthetisch. - Das allgegenwärtigste davon, Polyester, wird aus demselben Material hergestellt, aus dem auch Plastikflaschen hergestellt werden. Die Fasern verbleiben über lange Zeiträume in der Umwelt und zerfallen schließlich in Mikroplastikfasern -, die verheerende Auswirkungen auf die lebenden Organismen und Ökosysteme haben, die mit ihnen in Kontakt kommen.

 

Aber ein neuer Textilzusatz ermöglicht es synthetischen Stoffen wie Polyester und Nylon, in der Umwelt mit ähnlichen Geschwindigkeiten biologisch abgebaut zu werden wie Wolle (d. h. in 3–4 Monaten gegenüber Hunderten von Jahren für den Stoff selbst oder den bloßen Jahrzehnten, die andere biologisch abbaubare Zusätze versprechen). Darüber hinaus lässt es sich problemlos in aktuelle Produktionsprozesse integrieren und beeinträchtigt weder die Haltbarkeit noch die Funktion des Kleidungsstücks.

 

Unter LaborbedingungenCiCLO®- ein nachhaltiger Zusatzstoff, der bei der Schmelzextrusion ganz am Anfang des Faserherstellungsprozesses mit Polyester und Nylon kombiniert werden kann- - beschleunigt die Zersetzung dieser synthetischen Stoffe im Boden, in Abwasseraufbereitungsanlagen, auf Mülldeponien und im Meerwasser erheblich. Die Kombination von Inhaltsstoffen in CiCLO -, die weniger als ein Prozent der gesamten Faserzusammensetzung - ausmachen, wurdeOEKO-TEX ÖkopassZertifiziert für die sichere Verwendung in nachhaltigen Textilien, zusammen mit zusätzlichen Tests, um sicherzustellen, dass es für Meereslebewesen sicher ist.

 

Das Problem mit synthetischen Mikrofasern

Synthetische Mikrofasern sind winzige Stränge aus künstlichem Stoff, die sich von Kleidungsstücken, Teppichen, Polstern usw. gelöst haben oder abgebrochen sind. Polyester ist die weltweit am häufigsten verwendete Textilfaser und es ist allgemein bekannt, dass sie in der Umwelt verbleibt. DerWWFschätzt, dass es bis zu 450 Jahre dauert, bis sich PET -, das zur Herstellung von Polyester-Kleidungsstücken verwendete Material, zersetzt. In den USA werden 85 Prozent aller Kleidungsstücke auf Mülldeponien entsorgt oder verbrannt, was zu jahrhundertelanger Plastikverschmutzung führt.

 

Das Waschen von synthetischen Stoffen -, durch das jedes Jahr etwa 2,2 Millionen Tonnen Mikroplastik in die Ozeane gelangt -, ist die größte Quelle der Mikroplastikverschmutzung. Über ein Drittel der Meeresverschmutzung durch Mikroplastik stammt allein von Textilien, was mehr als 50 Milliarden Plastikflaschen entspricht. Mikroplastik findet sich in der Luft, im Regenwasser, im Boden, im Meer und sogar im menschlichen Blutkreislauf. Sie sind zu groß und starr, als dass Mikroben sie zersetzen und verzehren könnten. Es gibt keine praktikablen Möglichkeiten, Mikrofasern in der Umwelt zu entfernen, was zu Ansammlungen wirklich besorgniserregender Ausmaße führt.

 

Eine Studie aus dem Jahr 2020 schätzt, dass zwischen 1950 und 2016 allein durch das Waschen von Textilien 5,6 Millionen Tonnen synthetische Mikrofasern in die Umwelt gelangt sind. Die Hälfte dieser Menge wurde im letzten Jahrzehnt ausgestoßen, und Schätzungen zufolge wächst diese Zahl jährlich um 13 Prozent. Beim Waschen eines synthetischen Kleidungsstücks gelangen die abgelösten Fasern in Kläranlagen, wo sie im Schlamm eingeschlossen werden. Dieser Schlamm gelangt schließlich als Dünger oder auf eine Mülldeponie in die terrestrische Umwelt und verteilt dort konzentriertes, mikrofaserreiches Material in der Landschaft. Wie in den Ozeanen gehören Mikrofasern auch zu den häufigsten Formen der Mikroplastikverschmutzung im Boden -; jedes Jahr gelangen allein durch Biosolid-Anwendungen bis zu 300.000 Tonnen in den Boden.

 

Wie funktioniert der biologische Abbau?

Mikroben scheiden Enzyme aus, die Moleküle in Substanzen zerlegen, die sie zum Überleben benötigen; Wasser hilft auch, diese Bindungen aufzubrechen. Größere Moleküle (z. B. in Polyester) müssen jedoch aufgespalten werden, bevor Mikroben sie verdauen können.

 

Wenn man sie sich selbst überlässt, zerfallen synthetische Materialien schließlich in immer kleinere Mikrofasern; aber wie bereits erwähnt dauert es ewig - und diese winzigen Partikel sind immer noch zu groß, als dass Mikroben sie verdauen könnten. Durch die Anwendung von CiCLO entstehen kleine Punkte, an denen Mikroben Knoten in synthetischen Molekülen in ausreichend kleine Stücke für die Verdauung zerlegen können.

 

Bei der Faserherstellung wird CiCLO dauerhaft in die Matrix aus Polyester- und Nylonfasern eingebettet. Es fungiert als Nährstoffquelle für Mikroben und erhöht die Hydrophilie (Wasseraufnahme), um den biologischen Abbau weiter zu unterstützen. Es verringert auch die starren, kristallinen Strukturen synthetischer Fasern - und bietet so einen weiteren Brückenkopf für Mikroben, die das Material infiltrieren, vermehren und vollständig abbauen können.

 

CiCLO wurde von Dritten -Labortests in vier Umgebungen durchgeführt, in denen regelmäßig Mikrofaserverschmutzung auftritt: Klärschlamm, Mülldeponien, Meerwasser und Boden. Mit CiCLO-behandelte Materialien bauen sich in etwa vier-und-ein-halb Jahren vollständig ab, im Vergleich zu herkömmlichen synthetischen Fasern, die unter den gleichen Bedingungen und im gleichen Zeitraum eine einstellige Zersetzung erfahren.

 

Aber das sind Laborstudien. Die realen-Zersetzungsraten werden - potenziell drastisch abweichen.

 

„Es gibt viele Faktoren, die die Geschwindigkeit des biologischen Abbaus unter unkontrollierten Bedingungen bestimmen“,Andrea Ferris, ein Veteran der Textilinnovation und Mitbegründer vonIntrinsische fortschrittliche Materialien-, das Unternehmen hinter CiCLO -, erzählteNachhaltige Marken®. „[Unkontrollierte Bedingungen] sind genau das, was wir lösen wollen, denn was wir wollen, ist, dass ein Material während seiner Nutzungsphase extrem langlebig ist; wir wollen, dass es lange hält und geliebt wird, sodass man nicht mehr kaufen muss. Aber wenn es als Schadstoff in die Umwelt gelangt, wird es nicht ewig halten.“

 

Warum nicht einfach auf synthetische Stoffe verzichten?

Polyester verfügt über unglaubliche Leistungseigenschaften, - weshalb es ein beliebtes-Gewebe für die Verwendung in Funktionsbekleidung, Aktivbekleidung und Outdoor-Bekleidung ist. Es gibt natürliche Alternativen wie Wolle oder Seide; Allerdings werden synthetische Kleidungsstücke wohl auch weiterhin bestehen bleiben.

 

„Polyester ist das Material Nummer eins für Textilien“, sagte Ferris. „Es steckt in allem -, von unserer Kleidung über unsere Bettwäsche bis hin zu unseren Möbeln. Polyester und Nylon haben Eigenschaften, die Naturfasern nicht haben. [CiCLO] löst die Tatsache, dass die Welt tatsächlich Polyester verwendet -, es wird nicht so schnell verschwinden; und angesichts der schieren Menge an Polyester, die wir verwenden, gibt es kein Material, das den Bedarf erfüllen könnte, den Polyester für Textilien stellt … [CiCLO] ist eine Art Nachhaltigkeitsversicherung für die Fasern, die als flüchtige Fasern enden die Umwelt.“

 

Natürlich würde eine wirklich nachhaltige Textilindustrie bedeuten, über die Binärstruktur von abbaubar vs. persistent hinauszugehen. Reduzierung des Verbrauchs, verbesserte Pflege von Kleidungsstücken zur Verlängerung der Lebensdauer und intelligentes Design müssen mit Innovationen wie CiCLO einhergehen, um die Umweltprobleme zu lösen, die Kunststoffe weiterhin verursachen werden.

 

Über Kleidung hinaus

Laut Ferris könnte CiCLO auch in anderen Anwendungen eingesetzt werden, beispielsweise in Kunststoffverpackungen. Allerdings achtet das Unternehmen sehr darauf, wer seine Technologie nutzen darf: Es möchte keinen unnötigen Plastikverbrauch ermöglichen, der mit der „biologischen Abbaubarkeit“ gerechtfertigt ist.

 

„Wir zielen ganz ausdrücklich nicht auf unnötiges Plastik ab, etwa auf Einwegplastik“, sagte sie. „Es gibt Zeiten, in denen biologisch abbaubares Plastik sinnvoll ist, und es gibt Zeiten, in denen das nicht der Fall ist. Es würde für uns keinen Sinn machen, unsere Technologie an ein petrochemisches Unternehmen zu verkaufen, das Einwegstrohhalme herstellt. Wir machen Dinge nicht biologisch abbaubar, um sie wegzuwerfen. Wir haben es mit unvermeidbarer und flüchtiger Umweltverschmutzung zu tun.“

 

Ferris sagte, biologisch abbaubare Kunststoffe seien sinnvoll, wenn ihre Anwendung:

1. Notwendig und unersetzlich, und
2. Es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass es als Schadstoff in die Umwelt gelangt.

 

Für CiCLO passen -Einwegkunststoffe nicht in diese Rechnung. CiCLO kontrolliert den Vertrieb seiner Technologie streng und verkauft nur an zertifizierte Hersteller, die am Rückverfolgbarkeitsprogramm des Unternehmens teilnehmen.

 

Keine Wunderwaffe

Ferris betont, dass CiCLO kein Allheilmittel sei; Es wurde nicht geschaffen, um übermäßigen Konsum zu entschuldigen oder die Notwendigkeit intelligenterer, ganzheitlicherer Ansätze für die Herstellung, Verwendung und Entsorgung von Textilien abzuschwächen.

 

„CiCLO ist ein Teil des Puzzles; und genau so präsentieren wir es Einzelhändlern und Marken, die unsere Technologie in Betracht ziehen“, sagte sie. „[CiCLO] kann mit recycelten Rohstoffen kombiniert werden und fertige CiCLO-Materialien können recycelt werden. Dies ist wirklich ein Teil des Puzzles, um dabei zu helfen, Fasern zu reduzieren, die wir nicht einfangen und in die Umwelt gelangen lassen können.“